تم افتتاح مشروع تمديد الطريق السريع بجنوب سريلانكا لحركة المرور في 23 فبراير. وقام كل من الرئيس السريلانكي غوتابايا راجاباكساو رئيس الوزراء ماهيندا راجاباكساو السفير الصيني في سريلانكا تشنغ شيويه يوان برفع الستار وقص الشريط في حفل افتتاح المشروع، واستخدموا الطريق كأول استعمال رسمي من قبل مسافرين للطريق.

حظر هذا الافتتاح عدد من المسؤولين من سريلانكا وشركة CSCEC الصينية وممثلون عن القائمين بالمشروع وأكثرمن 5000 من السكان المحليين.

قال رئيس الوزراء السريلانكي إن الصين صديقة مخلصة لسريلانكا وقدمت دعما هائلا للتنمية الوطنية لسريلانكا. وسيربط مشروع الطريق السريع الجديد مدينة كولومبو بمدينة هامبانتوتا، مما سيساعد على تحسين وضع سريلانكا في بناء "الحزام والطريق"، وفي المستقبل، سيتم نقل البضائع من جميع أنحاء العالم إلى كولومبو بسهولة عبر هامبانتوتا.

يعد مشروع تمديد الطريق السريع بجنوب سريلانكا مشروعًا مهمًا في إطار بناء طريق الحرير البحري للقرن الحادي والعشرين الذي اشترك ت في تنفيذها لحكومتان الصينية والسريلانكية، كما أنه أول مشروع كبيرللبنية التحتية نفذته شركة CSCEC في سريلانكا. ويبلغ إجمالي طول المشروع 96 كيلومترًا، وهو مقسم إلى 4 أجزاء، من بينها الجزءان الثاني والثالث من تنفيذ شركة CSCEC، وتم افتتاح الجزء الثالث في 7 نوفمبر 2019.

وبعد إكمال مشروع تمديد الطريق السريع بجنوب سريلانكا، تم بذلك تحقيق الترابط بين ميناء كولومبو وميناء هامبانتوتا ومطار هامبانتوتا ومطار كولومبو الدولي، مما سيعزز بشكل كبير التنمية الاقتصادية للمناطق على طول الخط ويصبح الطريق الشريان الرئيسي للتنمية الاقتصادية لسريلانكا. كما ساعد سريلانكا في اغتنام فرص التنمية الضخمة التي تجلبها مبادرة "الحزام والطريق" والتحرك نحو هدف بناء "مركز اقتصادي لجنوب آسيا".